A lo largo de la historia, los gobernantes han actuado como encarnaciones vivas de la fuerza, el poder e incluso la divinidad. Estos monarcas tienen la autoridad suprema. Sus acciones y decisiones pueden dar forma a los destinos de su pueblo en los siglos venideros. Se otorgan muchos nombres a estos gobernantes; con mayor frecuencia se les llama reyes y emperadores.
¿En qué se diferencia un rey de un emperador?
La diferencia más evidente entre los dos títulos se relaciona con el tamaño de sus dominios. Por lo general, se entiende que los imperios son mucho más grandes que los reinos. Asimismo, a veces se considera que los emperadores son más poderosos que los reyes.
Siga leyendo para descubrir de qué otra manera los reyes pueden diferir de los emperadores.
¿Qué es un rey?
Luis XIV, rey de Francia
Podemos ver la realeza como la posición más alta de poder que un gobernante masculino puede ocupar en un reino.
Como monarcas, pueden gobernar hasta que mueran o elijan abdicar. La línea de sucesión dentro de la familia real determina quién heredará el título de realeza.
El alcance de las responsabilidades, los poderes y la influencia de un rey sobre otros estados u órganos de gobierno puede variar considerablemente. Pueden gobernar con poder absoluto, o pueden ser controlados y limitados por una constitución.
El rey es convencionalmente visto como el jefe de estado. Un Primer Ministro puede tomar las riendas como jefe de gobierno.
¿Qué es un emperador?
Napoleón, emperador de los franceses
Los emperadores son gobernantes masculinos que ocupan el asiento más alto del poder en un imperio.
Un emperador tiene en gran medida los mismos poderes y autoridades que un rey, así como un sistema de sucesión y estatus similar al de un monarca, aunque la palabra tiene una connotación mucho más prestigiosa.
Si consideramos ejemplos históricos de imperios, como la Antigua Roma, el Imperio Bizantino, el Imperio Ruso y el Imperio Británico, uno encontrará que estos estados están compuestos por vastas extensiones de territorio.
En consecuencia, los emperadores a menudo gobiernan sobre varios reinos menores dentro de su reino y, por lo tanto, tienen más poder que los reyes en los estados clientes.
Diferencias entre un rey y un emperador
Política Territorial
Un aspecto clave que distingue a los emperadores de los reyes radica en las ambiciones territoriales de sus estados.
Un emperador a menudo está interesado en expandir el territorio de su reino a través de la conquista, la colonización y las alianzas. Al obtener nuevos territorios, los emperadores pueden acceder a más tierras, recursos, súbditos y riqueza para fortalecer aún más su estado.
Si bien no es una regla definitiva, los reyes están interesados principalmente en preservar el tamaño y la estabilidad actuales de su reino. También pueden intentar expandir sus dominios o resolver disputas fronterizas, pero no están tan obsesionados con los objetivos imperialistas como los emperadores.
Reino
Como consecuencia de sus ideales expansionistas, la mayoría de los grandes imperios a lo largo de la historia controlan grandes extensiones de territorio: el Imperio mongol, por ejemplo, prácticamente dominó Asia continental, mientras que el Imperio británico construyó colonias en todo el mundo.
Los reinos pueden diferir sustancialmente en tamaño. Algunos, como la Francia monárquica, Corea, Polonia o Suecia, poseían una cantidad decente de tierra y pudieron convertirse en grandes potencias regionales. Otros, como Liechtenstein, son mucho más pequeños.
Funciones y responsabilidades
Ambos títulos son tradicionalmente monárquicos. Muchos reyes y emperadores fueron despóticos o autocráticos, gobernando con total autoridad. Podían decretar la existencia de leyes, juzgar y castigar a los criminales y declarar la guerra.
Las monarquías constitucionales, en las que los poderes del soberano están limitados y son ejercidos por el electorado, son más comunes entre reyes y reinas.
Los reyes y emperadores a menudo eran soberanos de por vida y, por lo tanto, podían alterar drásticamente el nivel de prosperidad y poder que se encontraba en su estado.
En términos generales, los emperadores podían tener cuantitativamente más poder y responsabilidades que los reyes debido a la mayor escala de su economía, ejército e influencia.
Estilo
Tradicionalmente, a un rey en un reino europeo u occidental se le llama “Su Majestad”. A lo largo de la historia de Corea, los soberanos han sido conocidos como Wang (Rey) o Daewang (Rey más grande).
Del mismo modo, en Europa, un emperador recibe el nombre de «Su Majestad Imperial» o variaciones del mismo. En Japón, el emperador del Trono del Crisantemo se titula “Tennō”, que significa “soberano celestial”.
Etimología
La palabra en inglés moderno «rey» es de origen germánico, y significa inicialmente el «vástago de un [noble/royal] parientes” para referirse a los gobernantes de los reinos tribales. Más tarde se desarrolló como «cyng» o «cyning» en inglés antiguo antes de transformarse en su encarnación actual.
En contraste, la palabra «emperador» tiene sus raíces en el latín, comenzando con la palabra utilizada para describir a Augusto César como hegemón de la antigua Roma: «imperator», que significaba «comandante». Sobrevivió como «emperere» en francés antiguo antes de convertirse en su forma actual.
El mismo nombre “César” también se ha convertido en sinónimo de “emperador” en muchos idiomas, incluidos el alemán (Kaiser), el ruso (Zar) y el turco (Kayser).
Cuadro comparativo: rey contra emperador
ÁreasReyEmperadorPolítica territorialVaría: generalmente menos obsesionado con aumentar el territorioUsualmente expansionista: interesado en obtener tierrasReinoPuede ocupar una gran región de un continente, o ser mucho más pequeñoA menudo abarca uno o más continentes. Puede tener varias coloniasFunciones y responsabilidadesPuede ejercer un poder absoluto o estar limitado constitucionalmenteSimilar a los reyes, aunque el tamaño de su dominio puede exigir más atenciónEstilo“Su Majestad”“Su Majestad Imperial”EtimologíaOrigen germánicoOrigen latino
¿En qué se parecen reyes y emperadores?
Como monarcas, reyes y emperadores, por definición, pueden tener un grado sustancial de superposición en varios aspectos.
Ambos gobernantes están destinados a gobernar de por vida. Cuando llegan a la vejez, pueden abdicar del trono para dejar que un heredero suceda en su trono. La línea de sucesión generalmente determina qué heredero será coronado como el próximo soberano.
Ya sea que su reinado sea absoluto o constitucionalmente limitado, los reyes y emperadores tienen un grado superlativo de poder sobre sus súbditos.
Muchos reyes pueden ser titulados como ‘emperadores’ en el transcurso de sus vidas. Un emperador también puede ser llamado un «rey de reyes».
Preguntas más frecuentes
¿Por qué era tan grande el Imperio Ruso?
El país actual de Rusia se puede encontrar fácilmente en un mapa mundial debido a su enorme territorio, en gran parte gracias a las ambiciones expansionistas de Zar Iván el Terrible durante el siglo XVI.
Iván incitó a los rusos a conquistar y colonizar Siberia, que estaba compuesta por la tierra al este de los peligrosos Montes Urales. Allí integró a las tribus locales con poca dificultad debido a su interés por el comercio.
Para 1645, solo el lapso de un siglo, las fronteras del Imperio Ruso llegaron al Océano Pacífico.
¿Cuál fue el primer reino conocido?
Sumer tiene actualmente el récord como el reino más antiguo conocido. Se estableció alrededor del cuarto milenio a. C. en Mesopotamia (ahora la parte sur de Irak), aunque la evidencia sugiere que se estableció ya en el quinto milenio a.
Gilgamesh, el rey sumerio de Uruk, es el rey más famoso de Sumer, en parte debido a su epopeya homónima y sus numerosas representaciones en la ficción posterior, incluida la popular serie de videojuegos Fate.
Conclusión
A diferencia de la gente común, los reyes y emperadores pueden ejercer un inmenso grado de poder en sus respectivos estados y en el extranjero.
Estos soberanos masculinos generalmente gobiernan por el resto de sus vidas, heredan sus títulos a través de una línea de sucesión, y pueden usar su reinado idealmente largo para promover los intereses de la Corona y la gente.
Si bien son en gran medida similares, los emperadores a menudo reinan sobre territorios más grandes y fomentan ambiciones expansionistas, e incluso dominan a otros reyes cuyos estados son parte de sus imperios.
